副底（又稱「和底」）是自中國古典初期便有的，起初是逢和牌便加10副。
古典初期的概念，雖然主要是按刻、槓計副，但到底也視和牌為一項成就， 所以不單止可以加副底，還可以享有免疫權（不用支付他家的手牌分數）。 在古典初期的環境裏，副底是合理，而且因為非和牌者也可計分， 所以為了突出對和牌者的獎勵，副底是必需。
隨著麻雀章法的演變、分歧，出現了不同形式的副底，可分為三類：
明副底即是原本古典麻雀的副底，在和牌時加一個得分在手牌內容分數之上。 現代章法也有加明副底在手牌和種分數之上的，例如台灣麻雀及國標。
明副底本來有鼓勵和牌的目的，但是去到現代章法，只有和牌者才計分， 所以已無需設副底來鼓勵和牌；計分法以和種為中心，在和種得分之上加副底， 便變成有鼓勵搶快和的效果， 特別是如果副底很大（如國標或台灣牌的某些版本）， 單憑這要素便會令章法完全變成搶和麻雀，盡失造牌麻雀的風味。
舊章（及計番新章）廢除了副點，只計副底並按番數累乘。 副底基本上會令與之相加的分數貶值，但乘上去的番數不受此影響， 所以舊章的副底本身不會有特別鼓勵搶快和的效果，因此筆者稱之為「假副底」。
問題是番數累乘法本身很難取得好的平衡 （見「算術論」）， 所以很難在這制度上建築造牌麻雀，尤其是「雞和」（無番和牌）的分數問題； 結果舊章去到「三三制」仍擺脫不了搶和麻雀的影子，最後落得「三番起和」流行的下場。
日本現代麻雀保留了古典算符法，但是一方面副底20副， 再加上「門前清銃和」10副及「逢二進十」等，有前述「明副底」的效果， 刻、槓副點幾近名存實亡；另一方面和種多、複合番數多， 與舊章一樣很難取得平衡，結果也是難離「搶和麻雀」傾向， 又解決不到雞和肆虐的問題，最後只好「引刀成一快」限制一番起和。
近代的各地麻雀章法，不少都會以「明副底」以外的形式， 給和牌追加手牌內容以外的額外得分，或是給和牌者追加得分以外的利益。 例子有連莊的加分或加番、日本麻雀的連莊利益（見「日本古典麻雀」一章）、 日本的地方「燒鳥」規則、（港式？）台灣麻雀的「拉莊」制度等。 這些筆者稱「隱藏副底」，因為純粹是對和牌給予賞賜而不論手牌內容， 所以與明副底同樣有鼓勵搶快和的效果，妨礙造牌麻雀的遊戲性。
本來初期的中國古典麻雀以副底來鼓勵和牌，但是後來發展到大家都想鼓勵造牌， 在各方面增值。麻雀的意識已改變了，副底也已失了作用，已沒有保存的理由。 眾多近代章法，一方面保存了有鼓勵搶和效果的副底， 一方面卻又設立「起和」規定來限制搶和，這是自相矛盾的做法。 「中庸」追求造牌麻雀的理想，自然應廢除副底， 而且亦盡量避免任何會構成「隱藏副底」的要素， 指望做到和牌者的利益就純粹是和牌的得分、而和牌的得分能直接反映手牌的美感與難度， 以體現造牌麻雀的理想。
在標準的中庸規則裏，雞和當作1分來計。這1分不是副底， 只是因為如果和了牌但又得零分便好像有點不妥，於是便象徵性地給1分， 這1分實戰上沒有什麼重要性，與副底的效果截然不同。
© 2009 Alan KWAN Shiu Ho